《杨铠甲：甲午战争117年祭》

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一八七四年的台湾事件，使中日关系进入对立阶段。清政府受到很大刺激，开始认识到倭国将“为中国永久之大患”，“若再不切实筹备，后患不堪设想”，分别任命李鸿章、沈葆桢为北、南洋大臣，筹办海防。李鸿章认为加强海防，除添置炮台、大炮，建立海防要塞外，还需建立铁甲舰为中坚的近代化海军

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一八七四年的台湾事件，使中日关系进入对立阶段。清政府受到很大刺激，开始认识到倭国将“为中国永久之大患”，“若再不切实筹备，后患不堪设想”，分别任命李鸿章、沈葆桢为北、南洋大臣，筹办海防。李鸿章认为加强海防，除添置炮台、大炮，建立海防要塞外，还需建立铁甲舰为中坚的近代化海军

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当时定造一艘铁甲舰需银百万两左右，而当时每年的海防经费仅有七十多万两，虽然到一八七六年加至一百多万两，但左宗棠西征时又花费五千多万两，所以清政府一时无法筹款，只在一八七五年从英国订购了八艘守口炮舰

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一八七九年倭国吞并琉球以后，清政府再次命李鸿章、沈葆桢大办海防，但李鸿章苦于无钱。在他的屡次申请下，朝廷总算下决心拨款购买铁甲舰，但此时英国又因中俄关系紧张，不同意售舰。

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李鸿章只得向德国订制铁甲巨舰二艘，钢甲巡洋舰一艘，这就是后来的定远、镇远、济远舰。此外，北洋舰队还向英国订制了超勇、扬威两艘快船和另外两艘炮舰。南洋舰队也订购了一艘炮舰、二艘二千吨级的巡洋舰。旅顺基地也从一八八○年开始建设。中国的海军建设出现了一个高潮

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一八八五年朝鲜甲申事变后，清政府再次大受刺激，要求“惩前毖后，自以大治水师为主”。清政府采纳李鸿章等人建议，十月设海军衙门，建立北洋、南洋、福建、广东四支舰队，新建和改建沿海炮台，筹办水师学堂。同年，李鸿章向英国订购致、靖、经、来四艘两千吨级的巡洋舰。到一八八八年，所购各舰先后到

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所购各舰先后到齐，北洋海军正式成军。南洋、广东、福建也拥有二千吨级主力舰四艘、一千吨级战舰七艘。四支舰队共有大小舰船八十多艘，这支庞大海军居当时世界第四位。

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此后，清政府停止外购军舰，把海防的重点转向修、扩建沿海新式炮台基地。先后建成了旅顺、大连、威海、大沽、烟台、吴淞、马尾、黄埔等大型海防基地，中国的国防力量因此得到了空前的加强。

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甲午战争前十多年，中国凭借大国实力和洋务派努力大办水师，保持一定军事优势。“大治水师”庞大计划由于得不到切实的财政保证不得不大打折扣。按照李鸿章等人的设想，定远级铁甲巨舰要有八艘，而当时只有二艘；济远级巡洋舰要有十六艘，当时只有五艘。李鸿章、左宗棠等提出的以轻息借洋款、开办银行

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机器铸币、加洋税、裁简陆军六至八成等筹款建议都未被清政府采纳。对于那支人数达百万之众、权力分散、每年耗银千万两的旧式陆军，总理衙门只决定裁十分之一二。事实证明，这成了海防近代化的一个巨大累赘，并使近代化的大型海防设施没有巩固的后方和强大的后援。后来旅大、威海的失陷，也都是因陆军不力而造成的，中国为此付出了昂贵的代价。