杨铠甲《探赜索隐烈士一汉奸》

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冬季攻势展前，薛岳司令长官即令第79军先行攻掠通城。12月11日，第79军夏楚中军长以第140师对通城东门展开突击，第82师控制岳阳通城之间公路，孤立日军。第140师李棠师长以第835团利用坑道作业攻击通城东北角，第840团攻击通城正面石背寺，第837团强攻通城外据点高冲，以阻绝第6师团援军。

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13日午夜，第837团徐定远团长以第1营及第2营两面奇袭夹攻高冲，因为缺乏攻坚火力支持，第837团的英勇官兵乘夜匍匐至敌人碉堡之前，将手榴弹强塞进机枪射口爆破碉堡(注4)，第140师的82迫炮连也猛烈射击，炮火映红了半边夜空。拂晓时第837团已经攻占敌据点3处。第840团牟龙光团长则一股作气攻克通城外石背寺据点，逼向通城城墙。第835团陈肃团长率部向通城城郊锡山潜行，但不幸被日军查觉，日军在黑夜中对第835团疯狂盲目扫射，使该团无法接近城垣。日出之后日军第11旅团发扬火力，第140师攻击部队不得不进入郊区丛林间暂避，攻势停滞

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在第835团突袭锡山意图被查觉之后，李棠师长将该团抽出调到第840团正面，猛攻日军城防阵地。师属迫炮连炮轰通城，守军颇为慌乱。

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12月14日，第6师团以一个大队进逼高冲，徐定远团长沉稳布置第1营占领公路旁侧要地，准备伏袭。14日下午3时日军援军以轻装甲车4辆带头浩浩荡荡奔向高冲，第837团第1营潜伏路旁，在战车通过之后突然发扬火力强烈射击，日军秩序大乱，死伤枕藉。后续部队在战车掩护下向第837团第1营反击，但急切之间难以展开部队攀登高地，只好龟缩路边狼狈仰射，且战且退。次日日军在战车掩护下再度全力进犯，第1营寡不敌众，且战且走。徐定远团长率第837团主力阻击，才将日军击退。12月17日，由岳阳方向进援的一个日军大队也被第82师挡住，通城内第11旅团完全孤立，只有凭借城防工事死守不出。

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李棠师长在击退日军援军之后，展开攻城作战。第140师官兵在毫无炮兵支持的困境下轻装爬城，遭日军集火射击，伤亡甚重。李师长见攻城不利，援军无望，日军又随时可能出城与其援军形成夹击，第140师反而处于恶劣位置，只好率部逐次后撤到通城东南丘陵地带，与敌相持。15日夜间第140师工兵爆破铁柱港大铁桥，阻隔日军。

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在铁柱港铁桥被炸断之后，第140师主力就停留在铁柱港当面监视通城日军，日军在铁柱港屯弹积粮，支应大沙坪方面大战，第140师虽然也想偷袭，但苦于无法敌前渡河，只好继续与日军对峙。

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12月20日，第140师奉到薛长官电令对高冲再度发起攻势，但日军已经严密布置，而且据点坚固，攻击完全没有效果。李棠师长虽然紧张，但也无从以战术取胜。一直僵持到26日上午，通城内日军突然出击，李棠师长立即以第840团跃出侧击，日军大败，在炮兵掩护下溃回通城。此后通城当面战况完全沉寂。

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1940年1月1日凌晨，李棠师长奉到战区命令，主动再攻当面第11旅团。李师长乘日军疲困疏于防备之际，占领了通城周围的杜婆岭、张家山据点。1月11日，第140师主力夜袭寒婆山与鼓鸣山，激战两昼夜，全歼守军百余，力克要点。日军多次反扑寒婆山，均遭击退

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李棠师长在战后回忆写道：“本师在长沙第一次会力对抗日寇第33师团，激战五日，迫令敌攻击顿挫，别由友军正面南窜。但精忠化碧，战士虫沙，难免过份伤亡，今战后不过月余，新兵初补，战技欠精，元气未复，亦不投入剧烈战场。因此战力殊难发挥，亦情势使之然也。而国军装备，缺乏远战武器，飞机更少，常受精神上之威胁，似此对敌坚固据点城垣之攻击实感手足无措，因此除采暗夜突击手段外别无他法，此实忠义之气发扬至极，应不惜一掷血肉之躯耳。”李将军之言，盖写实也。

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12月11日，第15集团军关麟征总司令命令第79军夏楚中军长向通城攻击前进，并将第73军推进到苦竹岭一带。夏军长以第82师攻击锦山，阻断岳阳与通城间的交通，主力第98师正面强攻通城门户大沙坪。