杨铠甲《杨铠甲论战争伍：战略定位》

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实际上，刘备完全征服益州共费时四年。到公元214年，才“跨有荆益”，勉强完成了《隆中对》第一个战略步骤，但付出了很大的代价：最重要的就是诸葛亮张飞赵云奉调入川，只留关羽一人驻守荆州，留下了一个巨大的隐患。

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刘备的下一个战略步骤，是平服少数民族，并联合东吴。这两点中，联合东吴又是最重要的。因为荆州是夺取天下的跳板，是“天下有变”时的出兵之地，如果没有荆州，刘备就只能呆在四川当一辈子割据军阀。而要荆州安全，必须要有东吴的支持。可是此时三国关系中，却出现了不利于孙刘结盟的最重大的危机。

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建安十八年（公元213年），曹操出兵南征，至濡须口而还。这之后，曹孙关系趋于缓和，也就是说，孙权不再需要刘备来共同抵御曹操，起码其需要刘备的程度已经不如从前了。并且，孙权同样知道荆州的重要性，此时荆州仅有关羽一人驻守，兵力空虚，给了孙吴可乘之机。建安二十年（215年），吕蒙袭取长沙，桂阳二郡，关羽救援也被鲁肃击败。荆州危急，刘备不得不起大军前往救援。双方在公安一带进行对峙。孙刘失和正好给了曹操机会，曹操在此时进兵汉中。从中可以看出曹操已经把刘备看成当前主要敌人，应验了诸葛亮“不可与曹操争锋”的重要性。

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刘备在此情况下不得不与孙吴签订和约，双方划湘江而治。刘备以长沙和桂阳换取了南郡北部（南郡对于刘备来说是荆州最重要部分）。这一和约与苏联《布列斯特—立托夫斯克和约》性质是一样的，都是割地以换取政权的稳固。




而《三国演义》对这次孙刘交战没有任何记载。这告诫我们如果以严肃的学术观点来研究历史时，一定要以史实为准。

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刘备通过与孙吴的和约获得了一定的喘息时间，在整修两年之后，刘备终于出兵汉中，在法正辅佐下打赢了汉中战役（诸葛亮似乎没起多大作用），并自封为汉中王，这把刘备作为汉室子孙的政治优势发挥到了极致，汉中毕竟是当年刘邦发祥之地。




然而此时形势还算不错之际，却出现了蜀汉帝国历史上最大的失败之一，那就是关羽的败亡。

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历史记载，建安二十四年（219年）八月，关羽从荆州出击襄阳和樊城。这一决定是非常奇怪的。首先汉中战役是在五月结束的，所以关羽的行动并不会起到牵制的作用。而且这与诸葛亮《隆中对》中“天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛”也完全不符。天下并无大变，汉中也不过是局部的胜利，更何况按诸葛亮的计划，这一点的前提是联合东吴，并且需要荆益同时出兵。关羽的这次行动显然不符合以上两点。估计关羽这次行动很有可能是出于个人功利的目的。刘备在汉中大封功臣，关羽作为刘备最重要的将领，而且他还很有自主权，当然眼红，就史实而言，关羽虽然有时很能打仗，但他的表现也确实完全没有一丝战略家的高度。

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关羽八月出兵，十月即兵败身死。短短两个月时间，以当时的通信和运输条件，对于遥远的成都来说，隔着茫茫的大山，根本无法救援；更何况关羽刚开始还打得很不错。





失荆州之后，刘备面对其战略计划的重大失败，终于无法忍受（可见刘备已经完全失去了他刚起兵时的意志和耐力），不顾诸葛亮的劝阻，出兵伐吴，完全抛弃了诸葛亮联吴抗曹的战略计划，最终死于白帝城。

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刘备的失败，几乎是在丧失帝国重大利益之后的一次绝命反扑，但是却连自己都搭上了。这给予我们的教育有三点：一，将不可愠而致战；二，优越的生活很能腐蚀人的斗志；三，不要因为眼前利益而放弃长远战略。关羽和刘备之死，数万精兵的阵亡，国家经济的损耗，战略重地荆州的陷落，已经为蜀汉帝国敲响了丧钟。

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庆幸的是刘备托孤于诸葛亮（他也没别的人可托），使诸葛亮得以完全施展他的才华，可毕竟一人之力无法战胜天下大势，但仅凭他的战略才华，能够使元气大伤的蜀汉继续存在下去直至晋一统天下，这本身就是对他战略家身份的一大肯定

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在刘备托孤于诸葛亮之后，诸葛亮得以完全施展他的战略才华，但是此时蜀汉已是一片衰颓景象。外交方面，吴与魏已经逐渐修好，而由于刘备伐吴使吴蜀关系紧张到了极点，如果魏与吴联合，那对于蜀汉来说就只有灭亡的份儿了；内治方面，夷陵之败使得蜀汉元气大伤，刘备更死于白帝城，还带走了众多大将和数万士兵，而这些大都是刘备所倚仗的荆州和东州地主集团（东州地主即指益州原主刘璋势力）的精英，在外来者势力衰退之后，益州土著势力开始凶猛抬头，甚至出现了分离势力（谯周即为其代表人物），甚至有孟获南蛮叛乱，内部斗争愈演愈烈。