杨铠甲《探赜索隐武则天》

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有一天一个老太婆来朝廷告状，把上访信递上去之后才发现上面坐的不是刘仁轨而是戴至德，老大不高兴，说：“我还以为今天值班的是懂事的宰相，谁知道是不懂事的宰相。赶快把上访信还给我！”戴至德哈哈大笑，归还了上访信。这是戴至德在上访者接待日唯一的一次笑脸。当时的人因此称戴至德为长者。

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这是后世的士人对刘仁轨颇有微词的一个地方，在儒家，特别是宋明理学兴起之后的儒生们看来，读书人就比普通老百姓高上一等，对待老百姓就要居高临下，不苟言笑（好像现在的精英们也这样）；像刘仁轨那样，居然要对每一个老百姓都给个笑脸，这成何体统。戴至德的那句话：“威福者人主之柄，人臣安得盗取之！”更是儒家所推崇的最高道德规范。刘仁轨对待上访者笑脸相迎，说话和气，那么对确有冤情的人伸冤之后，被伸冤的人肯定要感谢刘仁轨，而不是皇帝，这是人之常情。刘仁轨也因此被后世的儒生所垢病。

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不过用现在的眼光看，刘仁轨的做法无疑比戴至德更可取，因为办实事是老百姓需要的，笑脸相迎、说话和气也是老百姓需要的。老百姓不仅痛恨只说空话不办实事；对人难见、脸难看、话难听、事难办也同样是痛恨的。

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下面说一下刘仁轨和武则天的关系。刘仁轨长期担任帝国宰相，是执政大臣之一，对于高宗皇帝后期的夫妻关系不可能置身事外。对于刘仁轨和武则天的关系，一般有说法，我们来逐一分析一下。常见于网上谈论刘仁轨的文章，大都采取的说法认为，刘仁轨因为被李义府陷害，而李义府是武则天一手提拔上来的，是武则天最忠实的支持者；爱乌及屋，恨乌也及屋，刘仁轨对武则天没有好感；同时刘仁轨本身是高宗皇帝一手提把起来的，因此刘仁轨在高宗皇帝和武则天的斗争中，是站在皇帝一边的。这种看法因为过于浮浅，不予讨论。

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另外一种比较流行的说法是：刘仁轨混迹官场多年，一个八十多岁的老宰相，早已是人老成精，对于高宗朝最大的政治特点不可能不知道。高宗朝最大的政治特点就是：王母娘娘比玉皇大帝厉害。对于这个刘仁轨是心知肚明。因此，他会对武则天采取一定程度的合作态度，至少不会与武则天直接对抗。这种说法多见于谈论武则天的文章，有人甚至更进一步，认为刘仁轨是武则天一党，是武则天最重要的支持者，是坚定的武派。这种说法缺乏史书上白纸黑字的证据，最接近实际情况，因为刘仁轨的政治主张和武则天完全相同。

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刘仁轨出身寒微，小时候当过难民；当官之后，以保护百姓利益为己任。不管是当副县长也好，还是做帝国宰相也好，“保护百姓利益”都是刘仁轨最基本的政治态度；其次，刘仁轨带兵打仗的时候深刻的领悟到府兵制面临的问题，强烈要求朝廷提高军人的地位和待遇，并得到了高宗皇帝一定程度上的支持。而武则天出身小士族，她的家族虽然有荫封，但是武则天本人在家族中地位不高，早年生活清苦，因此对下层民众的利益比较重视。

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武则天初次登上政治舞台，曾向高宗皇帝上书，列建言十二事，一般认为这是武则天的政治纲领，其核心内容有两条，一个是停建楼堂馆所、政绩工程，以减轻农民负担；二是停止地方官甄选勋功，上元元年以前，有功劳的人已发给委任状的，无须再进行考核。所谓地方官甄选勋功，就是帝国政府对于前线将士立下的战功并不马上承认，而是要经过地方官的甄别，才承认其中一部分功劳。随着时间的推移，帝国政府承认的战功越来越少，已经不足以鼓励将士奋勇作战了。

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刘仁轨和武则天的政治主张不谋而合，可以无缝对接，这对于政治家来说，是最好的政治联盟的原因。刘仁轨不可能在政治上对抗武则天，无论是主观上，还是客观上，无论是从国家利益出发，还是为自身安全着想，刘仁轨都不可能对抗武则天。而对于武则天来说，也有要借助刘仁轨的地方。要确立她的统治，仅有李义府这样的小人，或者周兴、来俊臣那样的酷吏的支持远远不够的，她需要绝大多数人的支持。武则天之所以要减轻农民负担、提高军人待遇，正是在争取大多数人；对于普通的老百姓来说，只要能够吃饱饭，过上富足稳定的生活，是谁当皇帝又有任何关系呢？武则天提出自己的政治纲领之后，是需要有人帮她去实施的，而刘仁轨正是这个具体实施的人。

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刘仁轨当了宰相之后，曾经陷害过他的那个御史袁异式有一次犯了错误，就要被贬官降级为县处级，刘仁轨听说之后，害怕舆论说他报复，影响自己的名声，就向高宗皇帝推荐袁异式继续留在朝廷担任司局级干部。结果适得其反，事情传开之后，著名评论家、大唐帝国监察部监察员杜易简对此评论说：“这就是传说中的矫枉过正啊！”


刘仁轨连袁异式这样得罪过他的小官都不去报复；因为曾经被李义府陷害过，就去对抗极其强势的武则天，根本就是不可能的事情。在治国方针上支持武则天；权力斗争中对武则天至少保持妥协与合作，才是刘仁轨的态度。

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高宗皇帝的最后一年是在洛阳度过的，帝都长安则留给太子李显看守，执政大臣刘仁轨、裴炎、薛元超辅太子。高宗皇帝病重时将太子和裴炎等人召到洛阳，帝都长安则由太孙李重照和刘仁轨两人担任正副留守。

高宗皇帝崩了以后，太子晋升为中宗皇帝，武则天晋升为太后，继续掌握朝政。太孙李重照并没有水涨船高晋升为太子，因为没过几天，武则天就把中宗皇帝降级为庐陵王，皇太孙李重照被一撸到底，废为庶人。刘仁轨成了帝都长安留守，全面负责关中事务。忠于李唐王室的徐敬业不能接受这种变故，起兵叛乱，要灭武兴唐。曾经和武则天联手废黜中宗皇帝的帝国首席宰相裴炎因为劝武则天把权力还给皇帝，而被武则天抓了起来。