一般情况下，多数产妇在分娩后2-3天开始泌乳，此时若没有乳汁分泌，或分泌量过少不够喂养小儿者，称之为产后少乳。乳母常伴有乳房胀满疼痛，情绪郁闷不乐，不思饮食等症状。引起产后无乳的原因很多，乳腺及乳头异常及发育不全，或催乳激素分泌异常，皆可导致产后少乳。但临床上最主要的原因是妈妈的乳腺管尚未完全通开，血液充盈量较小所导致的。当然也有一部分妈妈本身缺乏对母乳喂养的热情，以及婴儿的乳头错觉导致吸吮能力较弱也有一定关系。此外，紧张、过度劳累、睡眠不足、贫血、营养不良、饮食不当等原因对乳汁的分泌都会产生很大的影响。所以在哺乳期间，妈妈们一定要消除这些不利因素，并加深母子之间的感情交流，对于乳汁的正常分泌也有一定的帮助。
在现实生活中，绝大部分妈妈并不是完全的产后无乳，而是有一部分，需要配合配方奶进行补充喂养的混合喂养方式比较多。这就是所谓的产后少乳，也就是说，妈妈的母乳并不能完全满足宝宝的需要。导致产后奶水不足的原因也非常多，比如乳母的心态、情绪、睡眠、营养等外在因素以外，最主要的还是妈妈的腺管尚未完全通开，一般情况下，乳房有15-20根乳腺管，妈妈虽然有乳汁分泌，但并不能说明妈妈的每一根乳腺管都畅通无阻的。正是因为妈妈的乳腺管根部长期受到乳罩钢圈的挤压，局部循环不畅，体内堵塞的垃圾导致血液充盈量较小。准确的说，不是妈妈不产奶，而是产奶的频率和总量与宝宝的需要没有达到平衡。